Английский чай

Чай стал одним из оплотов цивилизации Англии, Ирландии только потому, что лучший способ его заварки был и остается предметом бурных дебатов — где уж тут до устоявшихся традиций!
Дж. Оруэлл.

Как появился чай в Англии

«Английский чай» - какие ассоциации у Вас возникают при упоминании этого словосочетания? Это, конечно же, чайные традиции - five-o-clock tea, качество, аристократизм, королева, английский завтрак. Чай в Англии — это неотъемлемая часть культуры англичан.

Впервые чай в Англии появился в 1662 году и сразу же стал модной тенденцией у английских аристократов, и все это благодаря жене короля Карла II Катарине Браганской, которая была большой любительницей чая. Если уж сама королева выбрала своим напитком чай, то и высшие слои общества с легкостью последовали ее примеру. Когда английская Ост-Индская компания узнала о чайных предпочтениях королевского семейства, то для получения благожелательности со стороны монарших особ доставляла ко двору небольшие партии чая из Европы. В 1669 году Ост-Индская компания получила монополию на торговый оборот чая и начала регулярно поставлять напиток в Британию. Кроме того, что королева Катарина способствовала появлению чая в Англии, она еще и изменила взгляд жителей Туманного Альбиона на этот напиток. И с тех пор английский чай стал не только медицинским и целебным средством, но и вкусным аристократическим напитком.

В 1717 году в Лондоне открылся первый магазин чая, где посетителями были как мужчины, так и женщины. Стоит упомянуть, что ранее пить чай в заведениях могли исключительно мужчины. Тогда основным поставщиком чая в Англию был Китай, но во время опиумных войн торговля чаем между Китаем и Англией была прекращена. Тогда находчивые англичане наладили поставки напитка из Индии. Вскоре в Америке появились первые корабли-клипперы, которые за короткое время доставляли чай из Китая в Англию, когда торговые отношения между Поднебесной и Туманным Альбионом вновь наладились. С 1870 года торговцы чаем начали создавать чайные купажи, включающие в себя сырье из разных регионов. Чайный рынок значительно расширился, а таможенные пошлины на ввоз чая снизились, таким образом каждый англичанин мог насладиться вкусом замечательного напитка.

Современная история английского чая начинает свой отсчет с чайных пакетиков, которые произвели настоящий фурор в чайном мире. Чайные пакетики появились в Британии в 1935 году и немедленно вошли в моду. Если в 1968 году пакетики на мировом чайном рынке занимали всего 3 процента, то к 2000 году эта цифра составляла уже 90 процентов. Несмотря на это, истинные джентльмены и по сей день придерживаются старинных чайных обычаев.

В последнее время чай в Англии столкнулся с конкуренцией со стороны кофейного рынка, но, несмотря на это, целебные свойства черного английского чая позволяют напитку не терять свои лидирующие позиции. А совсем недавно выращивание английского чая из Индии перенесли в Англию.

Выращивание чая в Англии

До недавнего времени в Англии чай не выращивали, так как промозглая погода никак не способствовала культивированию чайных кустов. По сей день в Британию поставляется чай из Индонезии, Шри-Ланки, Японии, Кении, Танзании, Китая, Индии, которые являются основными поставщиками горячего напитка в Англию. Выращивание чая в Англии — это вовсе не «голубая мечта» чопорных англичан, а вполне осуществимая реальность! Совсем недавно, а именно в 2001 году, потомки известного английского аристократа Чарльза Грея, который в XIX веке завозил чай из Цейлона и Индии, начали выращивать чайные кусты в своем фамильном поместье Треготнан. Поместье находится на юго-западе Англии, и тамошний климат очень схож с индийским регионом Дарджилинг. Несмотря на то что плантация совсем крошечная, в год она дает не менее 10 тонн настоящего английского чая. Владельцы чайного поместья Эвелин и Кэтрин Боскауэн с особенной тщательностью культивируют свои чайные кусты, которые считаются настоящей диковинкой для Британии. Сорта английского чая поставляются за границу, причем большая часть высококачественного урожая переправляется прямиком в крупнейшие страны-производители премиального чая — Индию и Китай! И как бы это удивительно ни звучало, настоящий английский чай в этих странах расходится на ура. В 2013 году английский рынок чая получил чистую прибыль от продаж английского чая, а именно — 3,14 млн. долларов.

Английский элитный чай на внутреннем рынке и в Европе будет продаваться гораздо дешевле индийского, поэтому у производства чая в Англии есть вполне светлое будущее. Англичане не намерены останавливаться на достигнутом и постепенно увеличивают производство настоящего английского чая.

Чай по-английски, или Английская чайная церемония five-o-clock

Многие знают, что чаепитие — это древняя и интересная английская традиция. Жители Туманного Альбиона очень любят пить чай с молоком по-английски и придают церемонии чаепития особое значение. Если Вы посетите Великобританию и поприсутствуете на традиционной церемонии чаепития, то впечатления от нее не забудутся никогда. Английская чайная церемония состоит из нескольких важнейших деталей:

чайный столик, который должен располагаться в гостиной, желательно возле камина;
чайный сервиз, состоящий из чайных пар, молочника для сливок или молока, чайника для чая, кувшина под кипяток, вилок, ножей, десертных тарелочек и ложечек, ситечка, сахарницы с обязательно рафинированным сахаром и щипцов;
классические качественные скатерти белых или синих цветов.

Чай обычно предлагается гостям на выбор из нескольких сортов, среди которых обязательными являются следующие чаи: Лапсанг Сушонг, Ассамский, Эрл Грей, Дарджилинг. Могут предлагаться и разнообразные смеси. Но самым престижным напитком считается смесь, составленная хозяином собственноручно. Когда выбор сделан, заварочный чайник ополаскивают горячей водой, после чего засыпают заварку, как правило, 1 чайную ложку на каждого человека. Заварка настаивается не менее 3-5 минут, чтобы раскрылись все органолептические характеристики. Пока гости ждут чай, подаются традиционные английские закуски: печенье, джем, масло, пирожные, торты, хлеб, яйца, тосты с корицей, свежие огурцы и помидоры, сэндвичи. В то время как гости лакомятся угощениями, чай заваривается и раскрывает эфирные масла, танин и кофеин. Английский чай разливают по чашкам, и по желанию добавляют немного сливок или молока. Пятичасовой чай в Англии — это неторопливая, спокойная церемония, которая дарит наслаждение горячим терпким напитком в приятной компании. Кстати, чаепитие жители туманного Альбиона устраивают три раза в день — рано утром, в 13.00 и в 17.00. Пятичасовой чай в Англии считается самым любимым английским чаепитием. В это время дружелюбные англичане приглашают в гости друзей и старых приятелей, чтобы в домашней уютной атмосфере насладиться горячим напитком и обсудить последние новости.

По статистике, ежедневно англичане выпивают 165 миллионов чашек чая, из которых 86% выпивается в домашней обстановке. Английский чай купить не составит труда, так как знаменитые марки этого старинного напитка продаются во многих магазинах. Чай в Англии — это не только ароматный насыщенный напиток, но и целая веха в Британской истории, а также главные английские традиции, тщательно соблюдаемые по сей день.